毎年11月23日の勤労感謝の日。働く人への感謝を考える日として知られていますが、家庭の中で家事や介護を担い、家族を支えている人たちも、間違いなく「勤労」している一人です。この記事では、勤労感謝の日をきっかけに、家族を支える人たち自身の「終活」にどう向き合うか、無償労働のデータや声かけの例文を交えて考えます。

勤労感謝の日ってどんな日？―「はたらく」を支えるすべての人のための日

毎年11月23日の「勤労感謝の日」は、1948年に公布・施行された「国民の祝日に関する法律」により定められた祝日です。法律上は「勤労をたっとび、生産を祝い、国民たがいに感謝しあう」日とされています。もとをたどると、収穫を祝う宮中行事「新嘗祭（にいなめさい）」に由来しており、戦後、働くことそのものへの感謝を表す国民の祝日として、現在のかたちに整えられました。

「勤労」という言葉から、まず思い浮かぶのは会社や仕事での働きかもしれません。しかし、この日に本来込められているのは、暮らしを支えるあらゆる働きへの感謝です。家庭の中で、家事や育児、介護を担いながら家族を支えている人たちも、間違いなく「勤労」している一人といえます。

「勤労」を、家庭を支える無償労働にも広げて考えてみる

家庭の中で担われている家事や介護、育児といった仕事は、お給料という形では評価されません。けれども、その経済的な価値は決して小さくないことが、データからも見えてきます。内閣府経済社会総合研究所が2021年に公表した「無償労働の貨幣評価」によると、炊事・買物・掃除・育児・介護看護などの家事活動全体を金額に換算すると、年間で約143.6兆円にのぼり、これは名目GDPの26.1％に相当する規模です。

内訳を見ると、炊事（48.1兆円）や買物（28.7兆円）といった日々の家事が大きな割合を占める一方、介護・看護（3.4兆円）も独立した項目として計上されています。金額の大小にかかわらず、こうした無償の働きの一つひとつが、家族の暮らしを日々支えています。勤労感謝の日は、会社で働く人だけでなく、こうした「数字になりにくい勤労」を担う家族にも、あらためて目を向ける機会といえそうです。

家族を支える人ほど、自分の「終活」は後回しになりやすい

家事や介護を日常的に担っている人ほど、目の前の家族のことで手一杯になり、自分自身の将来や「もしものとき」について考える時間を後回しにしがちです。厚生労働省「2022年国民生活基礎調査の概況」によると、要介護者等と同居している主な介護者の割合は45.9％（2019年調査では54.4％）、さらに同居の主な介護者と要介護者等がいずれも65歳以上という、いわゆる「老老介護」の割合は63.5％（2019年調査では59.7％）と、上昇傾向にあります。

介護する側もまた年齢を重ねた家族であるケースが珍しくない以上、「介護をしている人自身の終活」も、本来は同じタイミングで考えておきたいテーマです。しかし、介護や家事に追われる毎日の中では、どうしても自分のことは後回しになってしまいます。親の終活や介護と終活の両立を考える機会はよく語られますが、家族を支えている“その人自身”の終活に光が当たる機会は、意外と多くありません。

こんな様子があれば、考えどきのサインかもしれません

次のような心当たりがある場合、家族を支えている本人の終活についても、少しずつ考え始めるタイミングかもしれません。

・自分に何かあったとき、誰が家事や介護を引き継ぐのか決まっていない
・自分の医療・介護の希望を、家族の誰も把握していない
・緊急連絡先やかかりつけ医、服薬情報が、自分以外にはわからない状態になっている
・「自分のことはあと回しでいい」と、ここ数年考える機会がなかった

一つでも当てはまるものがあれば、次に紹介する声かけを、感謝の言葉とあわせて試してみてください。

感謝を伝える日だからこそ、終活の話もあわせて切り出してみる

勤労感謝の日は、「ありがとう」を伝えるにはちょうどよいきっかけです。感謝の言葉に続けて、将来のことや終活の話題をさりげなく添えると、あらたまった「終活の話し合い」よりも切り出しやすくなります。続柄別に、声のかけ方の例を紹介します。

配偶者（パートナー）へ

「いつも家のこと、本当にありがとう。将来のことも、たまには二人でゆっくり話しておきたいな」

親へ（自分や配偶者が家事・介護を担っている場合）

「お母さん（お父さん）のこと、いつも支えてくれてありがとう。もしものときのことも、少しずつ聞かせてもらえると安心なんだ」

きょうだいへ（実家の親を一緒に支えている場合）

「いつも実家のこと任せきりでごめんね、ありがとう。今のうちに、将来のことも一度整理しておかない？」

自分自身が家族を支えている場合

家族を支える立場にいると、感謝を伝える側にまわることが多く、自分が伝えてもらう機会は少なくなりがちです。勤労感謝の日をきっかけに、「自分も家族に、将来の希望を話しておきたい」と、自分から切り出してみるのも一つの方法です。

エンディングノートと「もしものときの供養」まで、話しておきたいこと

終活の話し合いは、何か重い決断を一度に下すためのものではありません。まずは、エンディングノートに希望をメモ程度に書き留めておくことから始めれば十分です。医療や介護について望むこと、財産や連絡先の整理に加えて、自分が亡くなったあと遺骨をどのように供養してほしいかという希望も、書いておくと家族の助けになります。

供養の方法には、従来のお墓のほか、手元供養や自宅納骨、樹木葬、海洋散骨など、さまざまな選択肢があります（手元供養・樹木葬・海洋散骨・永代供養の違いを徹底比較も参考になります）。「お墓を守っていくのが難しい」「遠方のお墓参りが負担になってきた」「家族の近くで静かに供養したい」という希望がある場合、自宅で小さな骨壺とともに故人を偲ぶ手元供養という選択肢も、知っておいて損はありません。

大切なのは、今すぐにどれか一つに決めることではなく、「将来、こういう形で見送ってほしい」という希望を、家族が把握できる状態にしておくことです。エンディングノートの供養方法の欄に、気になる選択肢の名前を書き添えておくだけでも、残された家族が迷ったときの助けになります。

家族を支える人の終活は、敬老の日に考える、親の「終活」との向き合い方や、介護の日に考える、介護と終活を同時に進めるヒントともつながっています。あわせて読んでみてください。

よくある質問

Q. 終活の話は、何から始めればいいですか？

A. 一度にすべてを決めようとせず、エンディングノートに「希望」を書き留めることから始めるのがおすすめです。医療・介護の希望、財産の整理、供養の方法など、気になる項目から少しずつ埋めていけば十分です。

Q. 家族に終活の話を切り出すと、嫌がられないか心配です。

A. いきなり「終活をしよう」と切り出すと身構えられてしまうことがあります。感謝の言葉とセットで、「将来のことも少し聞かせてほしい」と軽く添えるだけでも、話を始めるきっかけになります。

Q. 介護をしている自分自身の終活は、何から考えればいいですか？

A. まずは、もし自分が倒れたときに家族が困らないよう、緊急連絡先や服薬情報、希望する医療・介護の方針をメモしておくことから始めると安心です。あわせて、自分自身の供養の希望も、エンディングノートに書き添えておくとよいでしょう。